Il Pickleball è uno sport di racchetta che combina elementi di tennis, badminton e anche ping pong. Si gioca su un campo simile a quello del badminton, con una rete bassa e una pallina di plastica forata. È molto popolare negli Stati Uniti e sta crescendo rapidamente in tutto il mondo, inclusa l’Italia.
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Storia del Pickleball nel mondo e in italia
La storia del Pickleball è piuttosto recente, ma la sua crescita è stata sorprendentemente rapida, sia nel mondo che in Italia.
Origini e storia nel mondo
Nasce nel 1965 negli Stati Uniti
Fu inventato da Joel Pritchard,
Bill Bell
e Barney McCallum
sull’isola di Bainbridge vicino Seattle, nello stato di Washington.
Inizialmente era un gioco familiare estivo, nato quasi per caso per intrattenere i figli con attrezzature improvvisate.
Il nome “pickleball” deriva, secondo una versione, dal cane della famiglia Pritchard di nome Pickles (anche se esistono versioni contrastanti sul nome).
Espansione negli anni
- Anni ’70-’80: Cominciano i primi tornei amatoriali e nasce la prima associazione ufficiale (USAPA – USA Pickleball Association).
- Anni 2000: Diventa popolarissimo tra i pensionati nei villaggi residenziali (es. Florida e Arizona).
- Anni 2010-2020: Cresce l’interesse tra i giovani, vengono trasmessi tornei su ESPN, e si espande in Canada, Asia, Europa e Australia.
Oggi nel mondo
- Negli USA ci sono oltre 4,8 milioni di giocatori (2023).
- Tornei professionali come il PPA Tour e Major League Pickleball.
- Inclusione prevista ai Giochi Panamericani 2027 e potenziale futuro olimpico.
Pickleball in Italia
Arrivo in Italia
- Introdotto intorno al 2018-2019.
- Prime associazioni nate a Roma, Firenze, Milano, Torino.
- Crescita favorita da comunità expat nonchè appassionati di tennis/padel.
Organizzazione sportiva
- È nata la Federazione Italiana Pickleball (FIP), che promuove il gioco e organizza tornei.
- Riconoscimento crescente anche da parte del CONI (ancora in fase di osservazione per il pieno riconoscimento ufficiale).
Regole di base del Pickleball
- Campo : Misura 6,10 mx 13,41 m (come il campo da badminton).
- Giocatori: Si può giocare in singolo o in doppio.
- Pallina : Di plastica forata, più leggera di una da tennis.
- Racchetta : Più piccola di una da tennis ma più grande di una da ping pong.
- Servizio : Va eseguito dal basso e deve atterrare nella zona diagonale del campo avversario.
- Zona di non volée : Chiamata “kitchen” (cucina), è un’area vicino alla rete dove non si può colpire al volo.
- Punteggio : Si gioca fino a 11 punti (con almeno due punti di vantaggio). Il punteggio si conta solo quando la squadra al servizio vince il punto, quindi solo chi serve può segnare punti.
Perché il Pickleball è così popolare?
- Facile da imparare e adatto a tutte le età.
- Meno impegnativo fisicamente rispetto al tennis.
- Sociale e divertente , si può giocare in singolo o anche in doppio.
Extra: Se vuoi migliorare il tuo gioco, puoi acquistare anche un contapunti digitale o accessori per l’allenamento, come ostacoli e palline per esercizi specifici.
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Tutto l’occorrente per il pickleball
Per giocare a Pickleball, ti serve ovviamente un set di attrezzatura specifica:
1. Racchetta da Pickleball
- Più piccola di una da tennis, ma più grande di una da ping pong.
- Materiali: legno (economico), grafite o fibra di carbonio (più leggeri e performanti).
- Peso: tra 200 e 250 g circa.
2. Palline da Pickleball
- In plastica forata, specifiche per interni (più leggere e morbide) o esterni (più pesanti e resistenti al vento).
- Diverse marche offrono palline approvate per tornei ufficiali.
3. Rete da Pickleball
- Simile a quella da tennis ma più bassa (altezza: 86 cm ai lati e 91 cm al centro).
- Esistono reti portatili per il gioco amatoriale e fisse per competizioni.
4. Scarpe da Pickleball
- Simili a quelle da tennis, con buona aderenza e stabilità per i movimenti laterali.
- Per superfici indoor: scarpe con suola non segnante.
- Per outdoor: scarpe più resistenti con suola adatta a campi duri.
5. Abbigliamento Sportivo
- Maglietta e pantaloncini/leggings traspiranti.
- Fascia per la testa o polsini per il sudore.
- Opzionale: guanti per una presa migliore.
6. Campo da Pickleball
- Dimensioni: 6,10 m x 13,41 m (simile a un campo da badminton).
- Superfici: cemento, asfalto, legno o sintetico.
Extra: Se vuoi migliorare il tuo gioco, puoi acquistare anche un contapunti digitale o accessori per l’allenamento, come ostacoli e palline per esercizi specifici.
Eventi e tornei
- Ogni anno si disputano i Campionati Italiani di Pickleball.
- L’Italia partecipa anche a tornei internazionali come gli European Pickleball Championships.
Diffusione e crescita
- In aumento i campi dedicati, spesso ricavati da quelli da tennis o anche padel.
- Alcune scuole e università stanno introducendo il pickleball nei programmi sportivi.
Il pickleball si sta rapidamente affermando anche in Italia come sport accessibile, divertente e intergenerazionale.
I piu famosi atleti del Pickleball
Ecco un elenco dei più famosi atleti di pickleball al mondo, noti per il loro successo nei tornei professionali, sponsorizzazioni nonchè per l’ influenza sulla crescita dello sport:
Top Atleti Maschili
Ben Johns USA
- Considerato il n.1 del mondo (singolo, doppio e misto).
- Giovane, versatile e anche tecnicamente impeccabile.
- Laureato in Ingegneria presso la University of Maryland.
- Sotto contratto con Franklin Sports e volto del PPA Tour.
Tyson McGuffin USA
- Ex wrestler, noto per il suo stile aggressivo nonchè un carisma da showman.
- Molto attivo sui social, ha una propria accademia di pickleball.
- Sponsorizzato da Selkirk Sport.
JW Johnson USA
- Giocatore emergente, noto per la sua freddezza in campo.
- Ottimo nel doppio maschile e misto.
Top Atlete Femminili
Anna Leigh Waters USA
- Vera prodigio del Pickleball, nata nel 2007 (!).
- Dominatrice del circuito femminile e anche misto.
- Gioca spesso in doppio con sua madre, Leigh Waters.
- Atleta sponsorizzata da Paddletek e uno dei volti globali dello sport.
Catherine Parenteau CAN
- Ex tennista NCAA, tra le migliori nel doppio femminile.
- Nota per il suo stile elegante e anche strategico.
- Coach e testimonial di molti brand legati al pickleball.
Jessie Irvine USA
- Giocatrice esperta con uno stile solido nonchè competitivo.
- Spesso presente anche nelle finali del PPA Tour.
Atleti Iconici o Pionieri
- Kyle Yates – Uno dei primi campioni professionisti, vincitore di molti titoli tra il 2015 e il 2020.
- Matt Wright – Avvocato e giocatore top a livello mondiale, noto anche per il suo approccio mentale.
Questi atleti partecipano regolarmente a circuiti come il PPA Tour, APP Tour e le Major League Pickleball (MLP).
Molti di loro hanno anche canali YouTube o corsi online per chi vuole imparare da veri professionisti.
Atleti italiani famosi nel pickleball
Ecco alcuni degli atleti italiani più noti nel panorama del Pickleball, che si sono senz’altro distinti in competizioni nazionali e internazionali:
Campioni Italiani di Pickleball
Vittoria De Pasquale e Clara Graziano
Questa coppia del “Tennis Padel e Pickleball Club” di Alba ha conquistato il titolo nel doppio femminile livello intermedio durante i primi Campionati Italiani Assoluti di Pickleball a Torino nel novembre 2023, svoltisi in concomitanza con le Nitto ATP Finals.
Virginia Dalla Pozza e Marco Canevarolo
Hanno vinto il doppio misto livello intermedio nello stesso evento, superando in finale la coppia Giulia Zigante e Lorenzo Lanza con il punteggio di 11-6, 11-4.
Giulia Sussarello ed Emily Stellato
Ex tenniste professioniste, hanno trionfato nel doppio femminile livello avanzato ai Campionati Italiani Assoluti di Pickleball a Torino nel novembre 2023.
Atleti Italiani a livello Internazionale
Federico Pasquali,
Augusto Avanzini,
Marcella Cucca,
Eleana Rodino,
Laura Boni,
Alessandra Farina,
Filippo Di Gregorio,
Marcello Bettinelli,
Stefano Mocciola
Questi atleti hanno rappresentato l’Italia agli Europei di Pickleball nel novembre 2024, contribuendo quindi alla conquista della medaglia di bronzo.
Ernesto Russo
Italiano residente a Los Angeles, ha fatto parte della squadra italiana agli Europei, portando senz’altro la sua esperienza internazionale al team.
Gianni Fogarolli e Simone Meneguz
Parte della squadra di Pickleball Casale Monferrato, hanno ottenuto anche ottimi risultati nelle qualificazioni agli Italiani di Canelli nel marzo 2025:
Primo posto nel doppio maschile
Secondo posto nel singolo maschile (Fogarolli)
Secondo posto nel doppio misto con Erica Enzo (Meneguz)
Conclusione
Il pickleball in Italia è in rapida crescita, con atleti che si distinguono sia a livello nazionale che anche a livello internazionale. Anche a livello amatoriale si va diffondendo, quindi per il tuo Tempo Libero potresti prendere in considerazione questo gioco molto appassionante e trascinante. Forza, dunque, dotati di una racchetta e abbigliamento sportivo e comincia la tua nuova avventura!
